Локална мрежа (LAN) е група на компјутери меѓусебно поврзани со повеќе компјутери и други уреди во област кои се физички одвоени еден од друг за да им овозможат на корисниците да комуницираат едни со други и да споделуваат компјутери, како што се печатачи и уреди за складирање. Начинот на кој ресурсите се меѓусебно поврзани. Генерално се користи за пренос на податоци и информации помеѓу компјутери на кратки растојанија. Припаѓа на мрежа од мал обем како што е фабрика или канцеларија формирана од оддел или единица. Неговата ниска цена, широката примена, практичното вмрежување и флексибилното користење се популарни меѓу корисниците. Во моментов е најактивната гранка на развој на компјутерски мрежи.
LAN покрива ограничен географски опсег, со типично растојание од 0,1 km до 25 km. Погоден е за поврзување на компјутери, терминали и разновидна опрема за обработка на информации во ограничен опсег на институции, компании, кампуси, воени кампови, фабрики итн.
LAN има висока стапка на пренос на податоци и мала стапка на грешка во бит. Неговата брзина на пренос е генерално од 1Mb/s до 1000Mb/s, а стапката на грешка во бит е генерално помеѓу 10-8 и 10-11.
LAN-овите генерално се во сопственост на една единица и лесно се поставуваат, одржуваат и продолжуваат. Медиумот за пренос што вообичаено се користи во локални мрежи е коаксијален внатрешен кабел, изопачен пар, итн. за да се воспостави посебна внатрешна линија на единицата. LAN се фокусира на обработка на споделени информации. Изградбата на локалната мрежа вклучува сервери, работни станици, медиуми за пренос и мрежни уреди. Во моментов, вообичаените типови на локални мрежи вклучуваат: етернет, интерфејс со дистрибуирани податоци со влакна (FDDI), режим на асинхрон пренос (ATM), токен прстен и префрлување.
Речиси сите LAN мрежи денес се изградени на бакарни медиуми (коаксијален или изопачен пар). За да се задоволат построгите барања на комуникациите со асинхрониот режим на пренос (ATM), мрежите со бакарна жица бараат скапи електронски компоненти за одржување на јачината и интегритетот на сигналот. Покрај тоа, бакарните жици се подложни на електромагнетни пречки и прислушување и не се погодни во средини со високи безбедносни барања.
И покрај ова, бакарната жица сè уште е широко користена долго време, бидејќи не постои евтина алтернатива. Кварцното влакно е речиси невозможно да се постигне од влакно до маса (FTTD) поради неговата висока цена за поврзување. Но, сега, новата технологија прави пластичните влакна да имаат голема привлечност во LAN. Едноставно, трошокот за работна сила за инсталација на пластичните оптички влакна е помал од оној на бакарната жица и кварцните влакна. Пластичните влакна се повеќе разновидни и трајни за да се постигнат решенија со висок пропусен опсег и ниски трошоци. На пример, со PMMA пластични влакна, може да се постигнат 100 Mbps.
Накратко, пластичното оптичко влакно стана стандарден медиум за пренос на LAN од следната генерација.
